Lutter contre l'usure des articulations

Avec le vieillissement, une usure des articulations s'installe chez de nombreuses personnes. "L'arthrose est une forme dégénérative d'une maladie articulaire dans laquelle le cartilage s'use", explique le professeur Stephan Gadola, médecin-chef de la clinique de rhumatologie et de médecine de la douleur à l'hôpital Bethesda. Il s'agit particulièrement souvent des articulations soumises à de fortes charges statiques, c'est-à-dire les genoux, les hanches et la colonne vertébrale. Une autre forme fréquente est l'arthrose des articulations des doigts, qui n'est pas rare chez les femmes après la ménopause. "La fréquence de l'arthrose, par exemple des articulations du dos et des hanches, avec l'âge s'explique aussi par la diminution de la musculature, ce qui augmente la pression sur les articulations".

Un large éventail de traitements

Souvent, mais pas toujours, l'arthrose provoque des douleurs. "La surcharge mécanique chronique endommage certaines parties de l'articulation, ce qui entraîne toujours une inflammation - dont l'objectif est en fait la réparation des tissus. Si la surcharge dure longtemps, les dommages au cartilage augmentent continuellement, de sorte que la couche de cartilage est continuellement usée et finit par frotter os contre os", explique le Dr Gadola. Souvent, les muscles et les ligaments impliqués dans l'articulation sont également douloureux. Il existe aujourd'hui de bonnes possibilités de traitement pour atténuer les douleurs. "En cas d'arthrose légère à modérée, nous prescrivons d'abord de la physiothérapie pour renforcer l'appareil musculaire et soulager l'articulation. Nous soutenons ce processus par des médicaments qui inhibent la douleur et l'inflammation". Si l'arthrose est très avancée et que la souffrance est importante, on peut envisager une prothèse articulaire. "Nous le faisons en concertation avec nos collègues du service d'orthopédie universitaire de l'hôpital Bethesda, qui dispose d'une équipe de pointe".

Carence fréquente en protéines

Pour prévenir l'arthrose, le Dr Gadola recommande de surveiller son poids, de faire de l'exercice et de veiller à avoir une musculature forte et une bonne posture. "Chez les patients âgés, j'observe souvent qu'ils ne consomment pas assez de protéines. Jusqu'à 70 ans, il faudrait consommer chaque jour 1 gramme par kilo de poids corporel, entre 70 et 80 ans 1,5 gramme, et à partir de 80 ans 2 grammes de protéines" Le muscle a besoin de protéines, sinon il se dégrade encore plus vite avec l'âge. Les conséquences sont une augmentation des mauvaises charges sur les articulations, une diminution de la mobilité et un risque accru de chute.